ESO tisková zpráva: „Za hranicí“: milion satelitů a zrcadel ve vesmíru představuje vážnou hrozbu pro noční oblohu

„Za hranicí“: milion satelitů a zrcadel ve vesmíru představuje vážnou hrozbu pro noční oblohu

Nová studie Evropské jižní observatoře (ESO) zjistila, že současné návrhy na vypuštění více než 1,7 milionu satelitů na oběžnou dráhu, včetně těch mimořádně jasných, by měly „devastující důsledky pro astronomii“. Podle studie by na oběžné dráze Země nemělo obíhat více než 100 000 slabě svítících satelitů, které nejsou viditelné pouhým okem, aby byla zachována naše schopnost pozorovat noční oblohu pomocí moderních dalekohledů. Tato studie jako první vypočítala, do jaké míry by velké a jasné konstelace satelitů – které rovněž vyvolávají obavy ohledně jejich dopadů na zdraví a životní prostředí – ovlivnily astronomická pozorování tím, že by noční oblohu zesvětlily.

Od roku 2019 se počet satelitů obíhajících kolem Země rychle zvýšil a dnes přesahuje 14 000 [1] – převážně se jedná o telekomunikační satelity Starlink společnosti SpaceX. Zvýšil se také počet návrhů na vypuštění satelitů, a to jak co do počtu, tak i z hlediska potenciálního dopadu. „Dosud jsme to zvládali, ale situace se zhoršuje,“ zdůrazňuje Olivier Hainaut, který se podílel na vypracování doporučení ke zmírnění dopadu satelitních konstelací na astronomii. Zatímco společnosti jako SpaceX přijaly opatření ke snížení jasu svých satelitů, současné návrhy na satelitní konstelace podle něj překračují „mez“ toho, co astronomie dokáže snést. Hainaut, který již více než 30 let působí jako astronom v ESO, je autorem recenzované studie o dopadech satelitních konstelací, jejíž publikace byla přijata do časopisu *Astronomy & Astrophysics*.

Společnost SpaceX plánuje vyslat na oběžnou dráhu další milion satelitů pro vesmírná datová centra, což by výrazně změnilo vzhled oblohy. Nová studie ukazuje, že po velkou část každé noci by byly viditelné stovky satelitů a v určitých časech až několik tisíc, což se blíží počtu hvězd viditelných pouhým okem za dobrých podmínek. Další plánované satelitní konstelace, jako je Cinnamon společnosti E-Space a čínské CTC-1 a 2, by na oběžnou dráhu přidaly další stovky tisíc satelitů, čímž by se tento problém ještě zhoršil.

Reflect Orbital, americký start-up, si klade za cíl vypustit konstelaci velmi velkých satelitů podobných zrcadlům, které budou v noci poskytovat sluneční světlo pomocí odražených paprsků, jejichž dosah na zemském povrchu bude činit nejméně pět kilometrů. Společnost hodlá začít letos vypuštěním prototypu satelitu na oběžnou dráhu a do roku 2035 plánuje zvýšit počet svých satelitů na 50 000. Tyto satelity by byly nejjasnějšími, jaké kdy na oběžné dráze byly, což by mělo škodlivé důsledky pro tmavou oblohu na Zemi. Hainautovy výpočty ukazují, že celá konstelace by zaplnila noční oblohu stovkami velmi jasně viditelných satelitů. Při pohledu z místa uvnitř odraženého paprsku by satelit dodávající sluneční světlo vypadal čtyřikrát jasněji než úplněk. I kdyby žádný satelit nesměřoval svůj paprsek přímo na pozorovatele, každý z nich by byl stejně jasný jako planeta Venuše, „ranní hvězda“. Z města trpícího světelným znečištěním, jako je například Mnichov v Německu, by tyto stovky satelitů byly jedinými „hvězdami“ viditelnými na noční obloze.

Tyto návrhy, spolu s dalšími zvažovanými ve studii, by dramaticky rozjasnily noční oblohu, což by omezilo schopnost lidstva pozorovat slabé kosmické objekty, včetně vzdálených galaxií, některých planet podobných Zemi obíhajících kolem jiných hvězd a dokonce i asteroidů potenciálně nebezpečných pro Zemi.

Hainaut vysvětluje, že „satelity osvětlené Sluncem jsou mnohem jasnější než vzdálené galaxie. Když satelit přeletí přes oblast, kterou pozorujeme, vytvoří na našem snímku jasnou stopu, která zcela zastíní vše, co se nachází za ním.“

Aby vypočítal dopad tohoto a dalších vlivů satelitních konstelací na astronomická pozorování, simuloval Hainaut polohy, pohyb a jas všech stávajících i plánovaných satelitních konstelací.

U megakonstelace satelitů SpaceX zjistil, že na každém snímku pořízeném dvě hodiny po setmění pomocí Very Large Telescope (VLT) ESO v observatoři Paranal v Chile by se objevily desítky stop, což představuje ztrátu zorného pole až o 28 % [2]. To předpokládá, že satelity budou natolik slabé, že za dobrých podmínek nebudou viditelné pouhým okem. Pokud by byly jen o něco jasnější, některé přístroje by byly postiženy ještě více: například u kamery, jako je ta v observatoři Vera C. Rubin americké Národní vědecké nadace (NSF), by mohla být většina snímků každou noc po několik hodin nepoužitelná [3] .

Zdroj: ESO Press Release

Původní název: "Beyond the limit": one million satellites and mirrors in space pose grave threat to the night sky

Kredit: ESO

Text a obrazový materiál: ESO, použito podle podmínek Creative Commons Attribution 4.0.