ESO obrázek týdne: Vírivá galaxie

Vírivá galaxie

Jako brána do jiné dimenze se v dnešním snímku týdne objevuje hypnotizující vír. Jedná se o spirální galaxii M83, známou také jako Jižní větrník, která se nachází ve vzdálenosti přibližně 15 milionů světelných let. Je to jedna z nejjasnějších galaxií na noční obloze, ale tento snímek – pořízený pomocí radioteleskopu Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), jehož partnerem je ESO – nezobrazuje, jak M83 vypadá ve světle viditelném pro lidské oko. Místo toho zachycuje světlo vyzařované molekulami chladného plynu, které jsou základními stavebními kameny vzniku hvězd.

Astronomové se zajímají o molekulární plynové mraky, protože prakticky všechny hvězdy vznikají jejich kolapsem. Jakmile se hvězdy vytvoří, ohřívají své okolí, což ztěžuje kondenzaci plynu a vznik dalších hvězd. Tento jev, spolu s galaktickou dynamikou, která plyn neustále míchá, řídí růst galaxií. ALMA umožňuje astronomům zmapovat, jak se hustota a teplota těchto plynových mračen mění v různých částech galaxie, jako jsou centrální oblasti, spirální ramena nebo prostor mezi nimi. To nám zase pomáhá pochopit, zda se hvězdy tvoří odlišně v různých galaktických prostředích.

M83 se velmi podobá naší vlastní galaxii, Mléčné dráze. Jelikož se M83 na obloze jeví téměř zepředu, mají astronomové výjimečnou příležitost studovat, zda je „recept“ na přeměnu plynu na hvězdy univerzální, nebo zda se v rámci M83 liší.

Zdroj: ESO Picture of the Week

Původní název: A swirling galaxy

Kredit: ALMA(ESO/NAOJ/NRAO)/J. Koda et al.

Text a obrazový materiál: ESO, použito podle podmínek Creative Commons Attribution 4.0.