NASA obrázek dne: Rigel a mlhovina Čarodějnická hlava

Rigel a mlhovina Čarodějnická hlava

Vypadá ta modrá mlhovina jako hlava čarodějnice? Tato mlhovina je v lidovém podání známá jako „Mlhovina čarodějnické hlavy“, protože se prý svým tvarem podobá karikatuře čarodějnické hlavy ve stylu Halloweenu. Jak přesně tomu tak je, však může být předmětem fantazijních spekulací. Jisté je, že mlhovina IC 2118 má průměr asi 50 světelných let a je tvořena plynem a prachem, které směřují k nedaleké hvězdě Rigel – protože byly částečně erodovány právě touto hvězdou. Rigel, jedna z nejjasnějších hvězd v souhvězdí Oriona, leží těsně pod středem zobrazeného snímku. Modrá barva mlhoviny Čarodějnická hlava je způsobena nejen intenzivním modrým hvězdným světlem Rigelu, ale také tím, že prachová zrna rozptylují modré světlo účinněji než červené. Stejný fyzikální proces způsobuje, že se denní obloha nad Zemí jeví jako modrá, ačkoli rozptylujícími částicemi v atmosféře planety Země jsou molekuly dusíku a kyslíku.

Zdroj: NASA Astronomy Picture of the Day

Původní název: Rigel and the Witch Head Nebula